По мере развития футбола возрастал и зрительский интерес к этой захватывающей игре. В 1950 году в Рио-де-Жанейро к чемпионату мира был построен крупнейший футбольный стадион мира «Маракана», вмещающий около 200 тысяч зрителей. Именно на нем Пеле забил в 1969 свой тысячный гол.

Среди самых знаменитых стадионов назовем также «Уэмбли» в Лондоне (ок. 100 тыс. мест), «Сантьяго Бернабеу» в Мадриде (ок. 90 тыс. мест), «Ноу Камп» в Барселоне (84 тыс. мест), «Сан-Сиро» в Милане (79 тыс. мест), «Ацтека» в Мехико (110 тыс. мест), «Лужники» в России (ок. 100 тыс. мест), «Сентенарио» в Монтевидео (ок. 75 тыс. мест), «Парк де Франс» в Париже (ок. 70 тыс. мест).

Без болельщиков нет футбола. В разных странах болельщиков называют по-разному: «тиффози» в Италии, «торсида» в Бразилии, «инчас» в Испании, «фаны» в Англии, «фанаты» в России.

Легионеры. Одно из примечательных явлений современного профессионального футбола широкая миграция спортсменов в поисках лучших контрактов и условий. Футболистов-профессионалов, выступающих по контракту в национальных чемпионатах другой страны, называют «легионерами». Число легионеров растет с каждым годом. Перед стартом футбольного сезона 1996/97 в заявочных списках команд самых сильных и престижных национальных чемпионатов Европы число легионеров составляло: чемпионат Англии - 151 легионер, в том числе два футболиста из России; чемпионат Германии - 104 (2 из России); чемпионат Италии - 83 (3 России); чемпионат Испании - 128 (22 России). В чемпионате России играют легионеры из бывших советских республик, Бразилии, Нигерии, Сирии, Югославии. Легионеры, как правило, являются ведущими игроками клуба. Благодаря, например, блестящей игре аргентинца Д. Марадоны малоизвестный итальянский клуб «Наполи» (Неаполь) стал чемпионом Италии (1987) и выиграл кубок УЕФА (1989).