1910 год - дата рождения Тамбовского футбола, создания гимназистом Владимиром Весловским при мужской гимназии первой в Тамбове футбольной команды. Тренировки и игры команда проводила на лугу за каналом реки Цны, в районе Двориков. 
В 1914 году футболисты Тамбова провели первый междугородний матч с Воронежской командой "Сфинкс".

В 1923 году образована сборная города Тамбова, которая приняла участие во втором чемпионате Советской России, проходившем в Москве. Выступление в чемпионате 1923 года до настоящего времени является наилучшим достижением в истории тамбовского футбола. Сборная Тамбова пробилась в восьмёрку сильнейших команд страны. 
В 1923 году в Тамбове образована городская футбольная лига, проведен первый чемпионат Тамбова.
В конце 20х годов стало разыгрываться первенство Тамбовской губернии.
В 1930 году сборная Тамбова провела первый международный матч с немецкой командой "Роте Шпортейнхайт", которая проводила турне по СССР.

В послевоенные годы тамбовские команды стали регулярно принимать участие в розыгрышах Кубков РСФСР. 
В 1958 году команда "Труд" в третий раз принесла Тамбову победу в зональном турнире, в финале четырёх сильнейших команд РСФСР стала третьим призёром первенства республики. Примечательный факт: представительницей этой команды была влюблённая в футбол женщина - Т.К. Лысак.
С 1992 года тамбовский "Спартак" выступает во второй, затем в третьей лиге чемпионата России. "Спартак" установил до настоящего времени (на 2007 год) никем не побитый всероссийский рекорд - четыре с половиной года (73 игры) в первенстве России команда не проигрывала в домашних поединках! 

В 2000-х годах воспитанники тамбовского "Спартака" Дмитрий Сычёв и Юрий Жирков были включены в состав сборной России.   В 2005 году воспитанник тамбовского футбола Юрий Жирков в составе московского клуба ЦСКА выиграл КУБОК УЕФА.